CAPITULO VI - TIEMPO GEOLÓGICO Y SIGNIFICADO DE FOSILES

TIEMPO GEOLÓGICO Y SIGNIFICADO DE FÓSILES

DEFINICIÓN: Se refiere al tiempo durante el cual ha existido nuestro planeta. El objeto de la Geología es contar la historia de la tierra y los acontecimientos registrados en las rocas sedimentarias.

DATACIÓN RELATIVA

Es el método que se utiliza para ordenar acontecimientos geológicos, rocas o fósiles, sin conocer la edad del mismo. Se establece aplicando los principios o ideas que desarrollaron Hutton y Lyell:

PRINCIPIO DEL ACTUALISMO: Los procesos que actúan ahora sobre la superficie terrestre son los mismos que han actuado en tiempos pasados. La observación de la sedimentación en un lago nos permite deducir cómo se produjo ese acontecimiento en épocas pasadas.

PRINCIPIO DEL UNIFORMISMO: Los procesos geológicos son muy lentos y actúan durante un periodo dilatado de tiempo. ›El envejecimiento de un paisaje por la erosión es un proceso muy lento. Los fenómenos geológicos han ocurrido de la misma forma que en la actualidad.

PRINCIPIO DE LA SUPERPOSICIÓN DE LOS ESTRATOS: Los sedimentos se depositan en capas horizontales, de forma que el primero en depositarse se encontrará debajo y el último en formarse, arriba. En una secuencia no deformada de rocas sedimentarias las rocas más modernas están encima de las más antiguas.

PRINCIPIO DE LA SUPERPOSICIÓN DE ACONTECIMIENTOS:Un acontecimiento es posterior a las rocas que afecta y anterior a las rocas que no afecta. Toda roca (sedimentaria, magmática o metamórfica) intruida por un cuerpo magmático (Plutón, dique, etc.) es siempre más antigua que el proceso magmático. 

›Los fósiles nos permiten reconstruir condiciones paleoclimáticas y paleogeográficas de las rocas del pasado, así como conocer su evolución biológica.

PRINCIPIO DE LA SUPERPOSICIÓN FAUNISTICA:  ›Este principio consiste en admitir que en cada intervalo de tiempo de la historia geológica (representada por un conjunto de estratos o por formaciones), los organismos que vivieron y que, por tanto, pudieron fosilizar, fueron diferentes y no repetibles en el tiempo (debido a la irreversibilidad de la evolución biológica).

DATACIÓN ABSOLUTA

Es el método que se utiliza para ordenar acontecimientos geológicos, rocas o fósiles conociendo la edad de las rocas. 

›Para conocer la edad de una roca se utiliza el método radiométrico, basado en la desintegración atómica.

ELEMENTOS QUÍMICOS UTILIZADOS

● El tiempo que tarda en transformarse el isótopo radiactivo de Rubidio (Rb), por Semidesintegración, en Estroncio (Sr) es de 4.700 m.a. Se utiliza para medir la edad de rocas muy antiguas.

● El tiempo que tarda en transformarse el isótopo radiactivo de Uranio (U), por Semidesintegración, en Plomo (Pb) es de 4.510 m.a. Se utiliza para medir la edad de rocas metamórficas o ígneas muy antiguas.

● El tiempo que tarda en transformarse el isótopo radiactivo de Potasio (K), por Semidesintegración, en Argón (Ar) es de 1.300 m.a. Se utiliza en rocas magmáticas.

● El tiempo que tarda en transformarse el isótopo radiactivo de Carbono (C), por Semidesintegración, en Nitrógeno (N) es de 5.730 años. Se utiliza en arqueología.

De esta forma midiendo la cantidad relativa de cada isótopo, en una roca, se puede conocer la edad de la misma.

FÓSILES

DEFINICIÓN: 

• Evidencia de vida prehistórica en las rocas. 
• Los fósiles en general se encuentran en los sedimentos y las rocas sedimentarias (muy pocas veces en las metamórficas y nunca en las rocas ígneas). 
• La Paleontología se encarga del estudio de los fósiles (formas, relaciones, muerte, genealogía, ect.

ESTRATOS

DEFINICIÓN: Los estratos, capas en las que se disponen las rocas sedimentarias, se forman por acumulación, compactación y cementación de sedimentos. Esta acumulación se produce en zonas determinadas, las llamadas cuencas sedimentarias. El fondo del mar, las orillas de ríos en su curso bajo, etc., son ejemplos de lugares donde se acumulan sedimentos y se forman rocas sedimentarias.

FÓSILES: EVIDENCIA DE VIDA EN EL PASADO

• Un fósil es un resto de un ser vivo o de su actividad biológica que ha quedado en una roca. 
• ›El proceso por el que los restos de los seres vivos se transforman en fósiles se denomina fosilización. 
• ›Los fósiles se utilizan en la cronología relativa para datar los estratos donde se encuentran. También, nos ayudan a conocer el ambiente donde se desarrollo en ser vivo.
• ›Los fósiles más importantes, en cronología relativa, se denominan fósiles guía o característicos. Estos son fósiles que vivieron durante un breve periodo de tiempo pero colonizaron grandes zonas de la Tierra.

Los fósiles pueden aportar información paleoclimáticas, paleo geográfica y sobre el nivel del mar de las épocas en las que se originaron.

INFORMACIÓN APORTADA POR LOS FÓSILES

• Los fósiles ofrecen información sobre las variaciones del clima, producidas en La Tierra. 
• La desaparición de muchas especies adaptadas a temperaturas suaves indica un cambio brusco en la temperatura de La Tierra, debido a una glaciación.

INFORMACIÓN SOBRE VARIACIÓN EN EL NIVEL 

DEL MAR

Podemos encontrar fósiles marinos en el interior de una zona continental. A lo largo de la historia de La Tierra se han producido periodos de TRANSGRESIÓN marina, donde el mar ha invadido zonas continentales. En otras ocasiones se han producido REGRESIONES marinas, épocas en las que el mar se ha retirado.

INFORMACIÓN PALEOGEOGRÁFICA

Los fósiles pueden dar información sobre la situación geográfica de los continentes. El  Mesosaurus es un reptil fósil que se ha encontrado en África y en América del Sur. Este animal no habría podido colonizar estas zonas tan alejadas a no ser que en algún momento África y América del Sur hubieran estado unidas.

ESCALA DE TIEMPO GEOLÓGICO

La escala del tiempo geológico, es un calendario de la historia geológica de la tierra. Cada intervalo de tiempo en esa escala esta relacionado con un correspondiente conjunto de rocas y fósiles. Esta escala ha permitido a los geólogos, reconstruir la cronología de los eventos que han dado forma al planeta y nos ha revelado que este es mucho mas viejo de lo que pensaban los primeros geólogos.

›Para estudiar la historia de la Tierra los geólogos han dividido el tiempo geológico en lapsos de diferentes magnitudes. La primera y más grande división del tiempo geológico es el eón.

›Las eras por su parte están divididas en unidades de tiempo mas pequeñas llamadas periodos y los periodos a su vez se dividen en épocas.